Đã ngần 3 năm trôi qua, nhưng người dân ở ấp An Khánh, xã An Thạnh Trung, huyện Chợ Mới, tỉnh An Giang vẫn không quên những xì xầm, bàn tán khi anh Cao Hoài Trí tập kết vật tư (chủ yếu là sắt, thép, lưới B40…) ở giữa đồng. Thậm chí, có nhiều người còn đồn thổi: Vợ chồng anh "thần kinh có vấn đề" khi biết anh lập vườn lan. Anh Cao Hoài Trí kể: "Lúc bấy giờ, trồng lan giải trí, nhiều người còn coi là chuyện xa xỉ chứ đừng nói chi là lập cả một vườn lan rộng 500m2".

Với diện tích đất khoảng 2.000m2 trồng trên 40.000 giò lan Cattleya (còn gọi là cát lan) các loại, anh Cao Hoài Trí (sinh năm 1980) hiện sở hữu khối tài sản bạc tỉ đồng. Nhưng, điều khiến nhiều người không khỏi ngỡ ngàng khi biết đến: Khối tài sản này nằm giữa bốn bề là đồng lúa!

Anh Cao Hoài Trí (bìa phải) hướng dẫn, giải đáp thắc mắc cho khách tham quan vườn cát lan bạc tỷ giữa đồng xanh.

"Tay ngang" khởi nghiệp

Dù ban đầu nhiều người xì xầm, bán tán là vậy, anh Cao Hoài Trí vẫn quyết tâm lập nghiệp. Anh Cao Hoài Trí chia sẻ: "Tôi mê cây cát lan từ lúc 15 tuổi và có một vườn lan nho nhỏ ở TP. Long Xuyên. Tôi đoán cây cát lan sẽ mở rộng được thị trường… Bởi, ngày xưa, để sở hữu được một cây cát lan đẹp, người chơi phải mua bằng mấy khâu nhẫn vàng 1 chỉ. Nhưng, khi Thái Lan, Đài Loan, Mỹ…sản xuất hàng loạt cây giống cấy mô, giá bán loại lan này ngày càng rẻ. Cây cát lan này có vẻ đẹp cuốn hút, nó được mệnh danh là "hoàng hậu" của các loại lan quý phái… Khi giá bán giảm, phong trào chơi loại lan này chắc chắn sẽ phát triển mạnh. Vì thế, tôi mạnh dạn quyết định về quê vợ lập nghiệp".

Cattleya- nữ hoàng của các loại lan đang được anh Cao Hoài Trí trồng trong vườn. Ảnh: Đức Toàn (TTMT).

Không ngoài dự đoán của anh Trí, hiện nay, chỉ với khoảng 150.000 - 400.000 đồng, người chơi lan đã sở hữu được một giò lan đẹp với nhiều giả hành (thân). Cùng với xu hướng của thị trường, từ diện tích ban đầu, anh Cao Hoài Trí dần dần mở rộng diện tích trồng lan lên 1.000m2, rồi 2.000m2.

Từ vài trăm giò lan ban đầu, vườn lan của anh Trí cũng dần "nở nồi" lên vài ngàn và giờ đã lên con số hơn 40.000 giò. Chỉ với việc đầu tư sắt thép, lưới… ho vườn lan, cứ mỗi m2, chi phí đã khoảng 500.000 đồng, thì số tiền đầu tư cho 2.000m2 của anh đã lên bạc tỷ đồng. Nhưng để có khối tài sản này và bám trụ với cây cát lan, với một người "tay ngang" như anh là cả một vấn đề không đơn giản.

Anh Cao Hoài Trí là kỹ sư xây dựng. Vậy mà giờ đây, chỉ cần nhìn sơ qua, anh biết cây lan đang dư chất gì, thiếu chất gì và đang cần gì. Để có thể trở thành "cao thủ" trồng lan như vậy, hằng ngày, sau giờ làm, anh "trốn biệt" ở trong vườn lan - có hôm tận đến 1 - 2 giờ sáng.

Gia đình anh Trí đang sở hữu vườn lan với trên 200 dòng Cát Lan. Ảnh: Đức Toàn (TTMT).

Để tích lũy kinh nghiệm trồng lan, anh Trí phân lập các cây bệnh, ghi chép việc sử dụng phân thuốc phòng trừ. Để cây lan mạnh khỏe, phát triển nhanh, thích hợp với loại phân, thuốc nào, anh thí nghiệm và tách riêng một khu vực và có sẵn những cây lan làm đối chứng. Những dữ liệu thu thập được, anh đều lưu giữ trong máy vi tính theo từng nhóm. Rất khoa học!

"Khi cần thiết, tôi có thể truy xuất được. Trên hết, lưu giữ trong máy tính những tư liệu mình có được, rảnh rỗi thì tôi lưu trữ trên mạng - không dễ dàng bị mất" - anh Trí chia sẻ.

Viết tiếp đam mê

Những kinh nghiệm trồng lan có được, anh Cao Hoài Trí sẵn sàng chia sẻ với những người cùng đam mê trồng lan. Anh Giảng Thanh Nhường, xã Mỹ Khánh, huyện Phong Điền, TP Cần Thơ, cho biết: "Tôi và anh Cao Hoài Trí kết bạn trên facebook khá lâu. Khi chưa là khách hàng thường xuyên, bao giờ có vướng mắc, nhất là về dịch hại, bệnh trên cát lan, tôi hỏi và đều được anh Trí hướng dẫn cách phòng trừ… Những cây lan mua từ vườn anh Trí về, tất cả đều khỏe mạnh, dễ chăm và màu sắc hoa rất đẹp".

Anh Cao Hoài Trí (phải) sẵn sàng chia sẻ kinh nghiệm trồng lan Cát lan với những người đam mê. Ảnh: Đức Toàn (TTMT).

Anh Giảng Thanh Nhường cũng là "tín đồ" của cát lan và sở hữu một vườn lan vài trăm giò. Vì bị kích thích với những mặt hoa trên trang facebook của anh Cao Hoài Trí, anh và những người bạn có cùng đam mê đã mục sở thị tận vườn lan anh Cao Hoài Trí.

"Tôi có cơ hội tham quan nhiều vườn lan. Nhưng ấn tượng với tôi là vườn lan của anh Cao Hoài Trí. Vườn rộng, nằm trơ trọi giữa đồng. Bên trong chia ra nhiều khu: khu ươm cây con, khu cây trưởng thành (cây Việt Nam sản xuất, cây nhập từ Thái, Đài Loan… đều riêng biệt), khu cây hiếm… Khu nào cũng xanh tốt, mướt mắt!".

Điều anh Nhường và những ai đến với vườn lan anh Cao Hoài Trí đều không khỏi thắc mắc: Vườn lan giữa đồng thì buôn bán làm sao? Khu vườn với hàng chục ngàn giò lan sẽ là nơi hấp dẫn của những loài dịch hại, như: rầy, sâu… xuất phát từ những cánh đồng lúa!

Theo anh Trí, hiện nay, đa số các loại phân thuốc bảo vệ thực vật sử dụng cho lan, đa số đều sử dụng các loại phân thuốc bảo vệ thực vật từ lúa. Chính vì thế, chỉ cần lưu ý trong việc sử dụng là được cả hai: phòng trừ hiệu quả, cây lan phát triển tốt.

Vấn đề tiêu thụ lan ra thị trường, anh Cao Hoài Trí tự tin nói: Internet ngày càng phát triển là điều kiện thuận lợi để những người có cùng sở thích, cùng đam mê kết nối với nhau. Thời gian qua, anh Cao Hoài Trí khai thác triệt để mạng xã hội, nhất là facebook để giới thiệu các mặt hàng, chủng loại cát lan hiện có tại vườn. Những khách hàng trực tiếp đến vườn lan Cao Hoài Trí là khách hàng thân thiết, đến để tham quan, tìm mặt hoa đẹp, hoa lạ…

Còn phần lớn việc buôn bán hàng hoa lan của anh Trí đều qua điện thoại, hoặc facebook… "Khách chọn mặt hoa! Tôi chụp cây tại vườn cho khách! Khách đồng ý thì chuyển khoản cho tôi và tôi gởi hàng… Điều quan trọng là mình phải giữ chữ tín, đặc biệt là phải giao đúng cây đã giới thiệu... Nhờ cách làm như vậy, nhiều lúc, hóa đơn hàng chục triệu đồng, khách hàng vẫn tin tưởng giao dịch, dù 2 bên chưa từng biết mặt!" - anh Cao Hoài Trí chia sẻ.

Sở hữu hàng chục ngàn giò với hơn 200 dòng cát lan từ giống nội đến giống ngoại, anh Cao Hoài Trí vẫn chưa thỏa mãn đam mê. Anh tâm sự: "Việt Nam cũng có nhiều lan đẹp, không thua gì các giống cát lan ngoại nhập. Nhưng thị trường lan nói chung, cát lan nói riêng của Việt Nam phụ thuộc lớn vào Thái Lan, Đài Loan… Tôi đang thí nghiệm nhân giống và đưa đi cấy mô từ những cây lan hiện có tại vườn".